La Universidad Nueva Esparta constituye la culminación de un sólido proyecto educativo que se inicia en la década del cincuenta. Arranca ese transitar el 20 de septiembre de 1954 cuando comienza el funcionamiento del Colegio Nueva Esparta, en una casona de estilo colonial, de Reducto a Glorieta, en el centro de la ciudad capital.
El pensamiento de proyección educativa que siempre ha acompañado a sus fundadores, Dr. Juan B. Marcano Marcano y Prof. Gladys J. Carmona de Marcano, se puso en manifiesto al poco tiempo. En septiembre de 1957 fundan la Escuela de Química Industrial. Posteriormente, en 1963, crean el Instituto Nueva Esparta del Este, en la Urbanización Campo Alegre.