Los virus más comunes en los adultos

Entre los virus más frecuentes que atacan a los adultos, tenemos el que produce el resfriado común. También conocido como rinovirus, el resfriado común afecta al sistema respiratorio superior y existe desde hace miles de años. Este representa un gran inconveniente para la rutina diaria de quien lo sufre, pero rara vez es mortal en un individuo sano.

Influenza. Desde la aviar hasta la porcina, la gripe existe desde hace miles de años y afecta nuestra salud y nuestro estilo de vida. La gripe puede ser desde leve, apareciendo en casos aislados, hasta generar una pandemia que puede afectar a miles de personas y ocasionar la pérdida de muchas vidas. El objetivo es elaborar la vacuna correcta durante cada temporada de gripe para los pacientes o grupos sociales más vulnerables.

Varicela. El virus varicela-zoster responsable de esta afección, provoca el tipo de viruela más leve. Causa lesiones sobre toda la piel que provocan una picazón intensa. Gracias a los esfuerzos coordinados de varios organismos de salud en el mundo y a las vacunas de bajo costo, la varicela está en camino de ser erradicada.

Rotavirus. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el rotavirus es la causa más frecuente de diarrea grave en bebés y niños pequeños a nivel mundial y es el responsable de más de medio millón de muertes por año, ya que provoca deshidratación severa. Existen vacunas disponibles, pero las áreas de mayor pobreza en el mundo tienen dificultades para acceder a este tratamiento.

Herpes. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, el herpes es una enfermedad de transmisión sexual que afecta a uno de cada cinco adultos en Estados Unidos. Ambos tipos de herpes, I y II, se pueden transmitir por el contacto directo con las lesiones. El área infectada desarrolla ampollas que generan ulceraciones dolorosas. El herpes infecta los nervios y tiene ciclos de infección. Estos brotes pueden ser leves o graves y durar entre dos y tres días o hasta dos y tres semanas.

Hepatitis. Los tipos A, B, C, D y E de la hepatitis son muy comunes, según el lugar del mundo en el que viva el paciente. Los tipos A y B cuentan con tratamientos con vacunas y es importante que estas sean administradas. Si un niño desarrolla hepatitis B, este será portador de esta enfermedad de por vida y contagiará a otros individuos. Los diferentes tipos de hepatitis se pueden propagar por medio de la manipulación inadecuada de los alimentos o por compartir agujas.

Fiebre amarilla. La fiebre amarilla, una enfermedad transmitida por los mosquitos, es un problema común en las zonas tropicales del mundo. Se denomina de esa forma por la ictericia que se puede desarrollar junto con la fiebre. Existe una vacuna para prevenir esta afección, pero una vez que el paciente está infectado no hay tratamiento disponible. Según la Organización Mundial de la Salud, de los pacientes que ingresan en la fase tóxica de la enfermedad, el 50% fallece.

Encefalitis. Encefalitis significa inflamación alrededor del cerebro. Esta afección se puede producir por un virus o una bacteria. La mayoría de las fuentes de virus se transmiten por la picadura de mosquitos. En general, la afección es leve y sólo causa dolor de cabeza y fiebre, pero en uno de cada 200 casos puede generar la aparición repentina de fiebre, rigidez en el cuello, convulsiones y la muerte. A menudo los sobrevivientes sufren problemas permanentes en el sistema nervioso central. Por fortuna se puede administrar una vacuna para las cepas de los virus más comunes.

Entre los virus más frecuentes en adultos, se encuentran los de transmisión sexual como el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) que puede desencadenar el SIDA o Síndrome de Inmunosuficiencia y el Virus del Papiloma Humano (VPH) enfermedad que se puede transmitir por medio del sexo oral, anal o vaginal.