Fecha de publicación: 03-11-2017
El venezolano César Tovar fue un beisbolista venezolano que actuó en las Grandes Ligas y la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Era un jugador de gran versatilidad, destacando su velocidad, agresividad e inteligencia al correr las bases y tuvo varias temporadas en las que alcanzó buenos promedios de bateo.
Así, en la temporada de 1971 fue el líder de la Liga Americana en hits, con 204 bateados. No fue un jugador de bateo potente, como lo dejan ver sus 46 jonrones (un jonrón cada 121 veces al bate) y 435 carreras empujadas (un promedio de 36 por temporada), a lo largo de doce campañas en el llamado “mejor béisbol del mundo”.
Su llegada al equipo de Minnesota se produjo mediante el cambio del lanzador Jerry Arrigo en diciembre de 1964 a los Cincinnati Reds, equipo para el cual había estado jugando Tovar en sus divisiones inferiores desde su llegada a Estados Unidos, en 1959.
Los mejores momentos en la carrera de César fueron el 22 de septiembre de 1968, cuando se convierte en el segundo jugador en jugar las nueve posiciones defensivas en el mismo partido, hecho que había realizado antes el cubano Dagoberto Campaneris, teniendo que pasar 32 años hasta que otro jugador, Scott Sheldon, de los Texas Rangers, repitiese la hazaña.
El 18 de mayo de 1969 consigue -con su compañero de equipo, el panameño Rod Carew- robar cinco bases en la misma entrada, la tercera de su partido contra los Detroit Tigers, entre ellas, dos veces el home; lo cual enfada mucho al lanzador de Detroit, Mickey Lolich, quien en un posterior turno al bate de Tovar, lo golpea con un lanzamiento directo a la cabeza.
El 19 de septiembre de 1972 consigue batear la escalera (sencillo, doble, triple y jonrón) contra el equipo de los Rangers de Texas. César Tovar mantiene el record de haber roto más intentos de juego sin hits ni carreras en la Liga Americana, con 5.
Lamentablemente, el 14 de julio de 1994, Tovar fallece debido a un cáncer de páncreas, recién cumplidos los 54 años de edad, en su ciudad natal de Caracas Su nombre queda para la historia como uno de los jugadores más versátiles y de mayor popularidad entre los aficionados venezolanos.