El diseño de los sistemas domóticos debe estar a la altura de los requerimientos y necesidades del usuario..
La domótica se puede definir en pocas palabras como la automatización y control aplicados a una vivienda, inmueble o edificio, mediante equipos que disponen de capacidad para comunicarse de forma interactiva entre sí y con la capacidad de seguir las instrucciones de un programa previamente establecido por el usuario y con la posibilidad de introducir cambios según futuros requerimientos.
Ahora bien, por su configuración, se pueden definir dos tipos de sistemas domóticos:
Centralizados: Aquellos sistemas caracterizados por tener un núcleo que se encarga de recibir información, procesarla y enviar respuestas a los dispositivos de la instalación.
El sistema, al ser administrado por un único elemento de instalación, permite que funcione una red compleja y personalizable que controla de manera simultánea todos los dispositivos. Tomando en cuenta este aspecto, el sistema se caracteriza por ser flexible en cuanto a la configuración de sus distintas funciones por parte del usuario.
Descentralizados: En estos sistemas, cada dispositivo actúa de forma independiente, lo cual quiere decir, que cada uno realiza el proceso de entrada, procesamiento y salida independiente de un sistema central que controle todas las funciones.
Este tipo de configuración resulta de gran utilidad cuando se posee un sistema no muy avanzado que realice escasas funciones básicas o cuando se requiere tener distintos sistemas distribuidos en la edificación, que puedan ser programados de manera independiente.
Conocedores del área se inclinan por el sistema descentralizado en casos en los cuales se lleven a cabo reformas a la construcción, ya que no es necesario alterar todo el sistema, sino una sola parte de las instalaciones para realizar la modificación. Asimismo, proporciona seguridad al sistema, pues si ocurre una falla en el, solo una parte se verá afectada y el resto seguirá funcionando de forma independiente.
La arquitectura de los sistemas domóticos, hace referencia a la estructura de su red. En este sentido, existe la arquitectura centralizada y descentralizada a la cual hemos hecho referencia pero se suman además, la arquitectura distribuida, donde cada sensor y actuador es también un controlador capaz de actuar y enviar información y la arquitectura híbrida que combina a las tres anteriores.