Margarita es la única entidad insular de Venezuela y jugó roles de importancia en la historia del país.
Margarita fue descubierta el 15 de agosto de 1498 durante el tercer viaje de Cristóbal Colón, quien bautizó la isla con el nombre de La Asunción, por haber sido descubierta en la fecha religiosa de la Virgen que lleva ese nombre.
Al año siguiente, Pedro Alonso Niño y Cristóbal de la Guerra, la rebautizaron como La Margarita debido a la abundancia de perlas encontradas en la región, otras hipótesis sugieren que el nombre de Margarita es referida por la reina Margarita de Austria-Estiria.
En 1676, 10 buques y 800 bucaneros franceses atacan la isla, motivando a los españoles a construir varios fuertes en la isla. La Provincia de Margarita es la más antigua de las que en 1777 formaron la Capitanía General de Venezuela.
La independencia de esta provincia de Margarita fue proclamada el 4 de mayo de 1810 en un movimiento liderado por Juan Bautista Arismendi y unido al movimiento independentista que fue proclamado en Caracas el 19 de abril de ese mismo año.
En 1864, al dividirse el país en 20 estados y un Distrito Federal, Margarita tomó el nombre de Estado Nueva Esparta, en honor al comportamiento de sus habitantes durante la gesta independentista.
En 1881 pasó a ser parte del Gran Estado Guzmán Blanco. En 1901, retomó el nombre de Nueva Esparta, pero lo pierde otra vez entre 1904 y 1909, período en el cual es incluido en el Distrito Federal como Sección Oriental. Finalmente, en 1909 recupera su condición de estado y en 1948, se anexa a su territorio la isla de Cubagua.
Posee gran cantidad de monumentos históricos, como la iglesia de Santa Ana, donde fue declarada la Tercera República de Venezuela. Aquí también nacieron Santiago Mariño y otros grandes personajes de la historia nacional.