Tipos de virus humanos

Cientos de virus tienen la capacidad de infectar al ser humano, unos de acción leve y otros muy peligrosos con consecuencias letales.

Los virus son organismos infecciosos interesantes por que no tienen la capacidad de reproducirse por sí mismos. Infectan células de organismos vivos, desde plantas a personas, invadiendo la maquinaria celular del individuo para reproducirse. Cientos de virus tienen la capacidad de infectar al ser humano. Algunas infecciones son tan leves que generalmente pasan desapercibidas. Otros virus pueden causar la muerte rápidamente. Veamos algunos de ellos:

Rinovirus. El Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de Estados Unidos afirma que existen más de 200 virus capaces de producir un resfriado común y los rinovirus son los principales. De acuerdo a un artículo médico del doctor Stephen Greenburg en una publicación científica estadounidense, se establece que este grupo de virus son responsables de más del 50% de los resfriados.

Rotavirus. Las infecciones por rotavirus son la principal causa de diarrea grave en los niños. Más de 500.000 niños mueren al año en todo el mundo por esta enfermedad. Los síntomas de la infección por rotavirus incluyen dolor abdominal, vómito y diarrea acuosa que duran de 3 a 8 días. Los adultos son susceptibles a una gastroenteritis por rotavirus, pero la enfermedad normalmente es mucho más leve que en los niños pequeños.

Virus de herpes simple. Los virus de herpes simple son comunes en todo el mundo. Dos tipos del virus, herpes simple tipo 1 y 2, son causantes de un amplio espectro de enfermedades en los humanos. Herpes genital, herpes labial, infecciones oculares herpéticas, encefalitis herpética (infección cerebral) y herpes congénito son las infecciones más comunes por virus de herpes simple (HSV).

Virus del papiloma humano. Existen más de 100 tipos de virus del papiloma humano. Causan crecimientos epiteliales benignos en la piel, mejor conocidos como verrugas. Las verrugas plantares ocurren frecuentemente en las plantas de los pies. Las verrugas vulgares ocurren en las manos o en los pies. Las verrugas planas son más comunes en los niños y generalmente aparecen en el cuello, cara o manos.

Virus de influenza. Los humanos normalmente contraen infección por virus de influenza tipo A y B, que causan influenza (gripe) estacional. La influenza tipo A normalmente causa una forma más grave de la enfermedad que el tipo B. Sólo la influenza tipo A causa brotes pandémicos. En un artículo del 2006 publicado en la revista del CDC “Emerging Infectious Diseases", los doctores Taubenberger y Morens resaltaron el hecho de que un tercio de la población mundial se infectó durante la pandemia de influenza de 1918, que causó un estimado de 50 a 100 millones de muertes.

Entre los virus que se registran con mayor frecuencia en adultos, se encuentran los de transmisión sexual como el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) que puede desencadenar el SIDA o Síndrome de Inmunosuficiencia y el Virus del Papiloma Humano (VPH) enfermedad que se puede transmitir por medio del sexo oral, vaginal o anal. Está estrechamente relacionado con las verrugas genitales y en muchos países también se relaciona con el cáncer de cuello uterino. Actualmente existen vacunas que protegen contra algunos de ellos, pero no contra todos los tipos de virus del papiloma humano de alto riesgo.

Aunque no sería nuestro deseo, a lo largo de nuestras vidas, hemos sido víctima de diversas enfermedades provocadas por distintos tipos de virus que atacan de manera particular al sistema inmunológico de los seres humanos. Los anteriormente mencionados, son algunos de ellos, quizá entre los más comunes, los cuales, de seguro, al menos uno de ellos nos han afectado en determinado momento de nuestra existencia.