Los Virus más comunes en niños

Los hábitos de prevención y la higiene son fundamentales para contribuir a preservar la salud en los niños ante virus..

Dentro de  los virus más comunes que ocasionan infecciones en los niños y constituyen una de las principales causas de consulta pediátrica se encuentran el adenovirus y el rotavirus; principales causantes de  epidemias que en muchos casos requieren hospitalización, principalmente en niños menores de dos años.

Adenovirus: provocan infecciones respiratorias que suelen aparecer en períodos lluviosos o el invierno como bronquiolitis, bronquitis o neumonía. También puede manifestarse con síntomas gastrointestinales. No tiene vacuna y la duración de los malestares es aproximadamente de tres semanas. Su diagnóstico se realiza aislando el virus a través de cultivo o muestra nasofaríngea. Su manejo es sintomático y depende de la severidad del cuadro.

Rotavirus: responsable de la mayoría de las diarreas en cualquier época del año. Una de las maneras más efectivas de prevenirlo es la vacunación, la cual se aplica antes de los seis meses de edad. Como este virus se aloja en el intestino y produce diarreas, se recomienda desinfectar las superficies donde se realiza el cambio de pañal del menor, un buen lavado de manos y doblar bien el pañal o la ropa manchada para no ensuciar superficies de contacto que puedan contagiar a otros niños.

Virus de la Influenza: Es el virus que provoca la gripe estacional, tiene varios subtipos. Produce un cuadro febril importante de cuatro a cinco días con síntomas gripales. Se recomienda vacunar una vez al año antes de las temporadas de invierno. Es el virus más común (existen más de 200 tipos que la causan), el cual tiene un alta capacidad de sufrir variaciones o mutaciones, lo que implica la generación de nuevos sub-tipos, para los que el ser humano no tiene protección o anticuerpos, por tal razón cada año se desarrolla una vacuna antigripal (influenza) actualizada frente a estos nuevos subtipos. Estas vacunas tienen una alta efectividad y son muy seguras para la mayoría de la población.

Algunos virus que producen cuadros gripales tienen un comportamiento inofensivo, pero al inflamar la mucosa y la submucosa del pulmón, lo dejan  vulnerable a contraer otras infecciones de forma simultánea que pueden agravar el cuadro, dependiendo de la respuesta inmunológica de cada persona.

Existen otras enfermedades prevalentes en la infancia producidas por otros tipos de virus como:

Virus Sincitial Respiratorio: es muy común y ocasiona síntomas leves similares a los de la gripe, pero en grupos de riesgo o lactantes puede ocasionar síntomas más serios. El virus puede vivir cinco horas en superficie o más horas en pañuelos usados. Los síntomas de dificultad respiratoria incluyen coloración azulosa, tos, aleteo nasal, fiebre y retracción de las costillas al respirar más rápido.

Virus Herpes Zoster: este virus produce una enfermedad altamente contagiosa conocida como varicela, que se caracteriza por un brote rojizo generalizado y se convierte en ampollas llenas de agua y finalizan con una costra que si se quita antes de tiempo deja cicatriz. El niño no debe asistir a clases mientras tenga el brote con ampolla ya que es causante de múltiples epidemias.

Virus de la Rubéola: regularmente se considera una enfermedad inofensiva que se caracteriza por un salpullido rojizo generalizado, fiebre y malestar general. El tiempo de incubación para la rubéola es de 2 a 3 semanas y  es contagiosa desde una semana antes a una semana después de que los síntomas aparezcan.

Virus de las Paperas: es una infección viral que produce inflamación de las glándulas salivares y fiebre. Se transmite a través del contacto con saliva de una persona infectada. Existe una vacuna llamada triple viral que protege contra sarampión, paperas y rubéola y se aplica al año de vida con refuerzo a los cinco años.

Para evitar que estos virus pueden llegar a afectar a nuestros hijos o en su defecto, atenuar sus síntomas, los cuidados y prevención son fundamentales, sobre todo en el caso de la higiene adecuada de los pequeños y una alimentación balanceada, acompañadas de las visitas periódicas al pediatra, profesional de la salud especializado en los cuidados de los niños.