Virgen del Valle, tradición y turismo religioso en Margarita

Fecha de publicación: 11-07-2018

El fervor popular por la Virgen del Valle afianza el turismo religioso en el estado Nueva Esparta.

De acuerdo con la tradición religiosa de nuestro país, la Virgen del Valle es considerada como la patrona del oriente de Venezuela, siendo venerada con especial devoción en la Isla de Margarita. Cada 8 de septiembre se celebra su día, fecha en la que acuden miles de peregrinos a venerarla en su santuario ubicado en el Valle de Margarita, cerca de Porlamar. Las festividades duran varios días y en cada uno de ellos, la Virgen luce un bello traje diseñado con las telas aportadas por sus devotos.

Bajo el radiante cielo de Margarita, miles de feligreses provenientes de toda Venezuela se hacen presentes cada 8 de septiembre. El cálido clima, aunado a un ambiente de profunda calma, recibe a quienes, año tras año, se congregan en la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle para acompañar a la venerada en su traslado hasta el Valle del Espíritu Santo, donde se celebra la Santa Misa Pontifical.

Según cuenta la historia, en los inicios de la conquista, los españoles fundaron en la isla de Cubagua, la ciudad de Nueva Cádiz. En poco tiempo dicha ciudad creció vertiginosamente derivado de la extracción de perlas que abundaban en sus mares. Durante este período los habitantes de Nueva Cádiz encargaron a España una imagen de la Inmaculada Concepción para poner la ciudad bajo su protección.

La imagen llegó a Cubagua en el año 1530, pero pocos años después, el 25 de diciembre de 1541, un huracán arrasó Nueva Cádiz y con ella la iglesia donde estaba la imagen de la Virgen. Al salvarse milagrosamente dicha alegoría, los pobladores de Cubagua decidieron ponerla a salvo de nuevos cataclismos, llevándola en 1542 a una hacienda en El Valle de la Isla de Margarita, donde le construyeron una pequeña ermita. Con el paso del tiempo el lugar dio el nombre a la imagen, que comenzó a llamarse la Virgen del Valle.

En el año de 1608, la isla de Margarita experimentó una gran sequía. Por tal motivo, los margariteños decidieron sacar a la Virgen y llevarla en procesión hasta La Asunción. De acuerdo con los testimonios que se tienen de la época, en el momento en que la procesión llegó a esta ciudad, el cielo se tornó gris y pronto comenzó a precipitarse una fuerte lluvia sobre toda la isla.

Además de esta historia, existen varias leyendas sobre la Virgen del Valle. Una de ellas cuenta que la imagen de la Virgen fue pintada por los ángeles que se la llevaron a los indios para que ella los protegiera de los abusos de los conquistadores. Unos guaiqueríes la encontraron sobre unos matorrales y se la llevaron a Palguarime para construirle allí una capilla. No obstante, al poco tiempo la Virgen apareció nuevamente en el sitio donde se le había encontrado. Finalmente, los indígenas entendieron que era allí donde quería la Virgen ser venerada y le construyeron una capilla que con el tiempo, se habría de transformar en el santuario que es hoy en día.

Según otra de las leyendas, la Virgen estuvo al lado de los patriotas en la batalla de Matasiete, durante la guerra de independencia. En este sentido, ella apoyaba a los patriotas y curaba sus heridas, por lo que también se le conoce como la Virgen Patriota.

La Virgen del Valle es también conocida como la Patrona de los marineros, que la llaman en oriente "la más tierna y dulce de las madres" y siempre la invocan antes de zarpar o lanzar la red.

Los centenares de feligreses que acompañan a la imagen de la Virgen del Valle durante sus festividades, nos da la idea del poder de convocatoria de esta hermosa y genuina tradición que promueve el turismo religioso en la isla.

Como todos los años, tanto los margariteños, como cientos de venezolanos, en familia, elevan sus plegarias y oraciones de agradecimiento a “Vallita” como cariñosamente llaman a la Virgen del Valle, acompañándola en procesión cada 8 de septiembre, hermosa tradición que se mantiene de generación en generación.