Fecha de publicación: 13-10-2017
José María de los Dolores Vargas Ponce, nació en La Guaira el 10 de marzo de 1786. Fue hijo de José Antonio de Vargas Machuca y Ana Teresa Ponce. Se gradúa de bachiller en Artes y Filosofía en 1803 y en 1808 obtiene el título en medicina.
En 1808 se muda a Cumaná para realizar actividades políticas e independentistas.
Se pierde la Primera República y Vargas fue enviado a prisión, Simón Bolívar lo libera y se marcha a Europa para ampliar sus estudios. En 1819 se establece en Puerto Rico. En 1826 regresa a Caracas y se incorpora a la Universidad de Caracas como profesor.
En 1827 es nombrado por Bolívar Rector de la Universidad. Funda la Cátedra de Anatomía y Cirugía, introduce estudios de Química, reestructura la administración, y elimina las restricciones raciales y religiosas.
Vargas toma parte en actividades políticas, asistiendo al Congreso Constituyente de 1830 y salvando su voto cuando se atacaba al Libertador Simón Bolívar. Es elegido como candidato presidencial en 1834, gana por mayoría y se posesiona de la presidencia el 9 de febrero hasta el 9 de Julio de 1835, cuanto estalla la Revolución de las Reformas y debe ir exiliado a Saint Thomas.
José Antonio Páez, facultado por el presidente Vargas, asume la dirección del ejército y en pocas semanas expulsa a los rebeldes y repone a José María Vargas hasta 1836, cuando renuncia.
Asume la presidencia de la Dirección General de Instrucción Pública y funda la cátedra de Química. Preside la comisión encargada de exhumar los restos del Libertador Simón Bolívar en Santa Marta, Colombia, y traerlos a la Patria, misión que cumple en 1842. En 1853, viaja a Estados Unidos y muere en Nueva York el 13 de julio de 1854. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 27 de abril de 1877.