Cómo funciona una impresora láser

Las impresoras láser son muy eficientes, permitiendo impresiones de alta calidad a notables velocidades, medidas en términos de .

Cómo funciona una impresora láser

Desde sus inicios, la tecnología de impresión láser estuvo concebida para cubrir la necesidad del usuario empresarial. Es decir, crear dispositivos que fuesen capaces de sacar muchas hojas y a un bajo costo por página. Las impresoras tradicionales o eran muy lentas o los precios de las tintas se incrementaban con frecuencia.

Aunque bien es cierto que cada vez las podemos ver conectadas a computadores personales, la realidad es que su creación fue concebida para satisfacer el entorno empresarial.

Los adelantos tecnológicos han hecho que las impresoras laser nos brinden capacidad de respuesta respecto al manejo del color, así tenemos que para la impresión láser monocroma se hace uso de un único del tóner, mientras que para la impresión a color, es necesario contar con cuatro, uno por cada color base, CMYK.

En cuanto a su funcionamiento propiamente dicho, tenemos que el sistema se basa en la capacidad que poseen ciertos materiales que pueden ser cargados y descargados usando luz, en este caso un láser. Todo gira en torno a una pieza denominada cilindro fotoconductor o tambor.

Una impresión láser se puede ver como el conjunto de las siguientes tareas:

Carga del cilindro. El cilindro pasa por varias fases, al mismo tiempo que se realizan simultáneamente, de esta forma se consigue una mayor velocidad. En esta primera, un rodillo externo denominado de carga primaria se encarga de ir dejando una línea cargada sobre el fotoconductor.

Laser. Esa línea recién cargada avanza. Si la dejáramos sin tocar el folio saldría totalmente pintado. El láser incide sobre aquellas partes que no queremos que aparezcan pintadas quitando la carga del cilindro.

En otras impresoras denominadas LED este paso se realiza utilizando un array de estos elementos en vez de usar un láser.

Tóner. El tóner es tinta en polvo cargada eléctricamente. Esta se adherirá a aquellas zonas donde el láser no haya incidido. Si el láser no actuara, se obtendría un papel totalmente negro.

Imprimación. Está todo preparado para que el tambor pase la tinta al papel. Esto lo hace gracias a otro cilindro, denominado rodillo de transferencia. Este contiene una carga contraria al tóner y es capaz de atraerlo. El papel pasa entre el tambor y el rodillo de transferencia y gracias a ello, en la hoja aparecerá la imagen que queremos imprimir.

Limpieza. No toda la tinta acaba en el papel, con lo cual el resto que quede sobre el fotoconductor debe ser limpiado antes de comenzar a dar otra vuelta. Una vez realizada esta tarea, el cilindro seguiría dando vueltas volviendo a iniciarse la carga.

Es muy importante entender que todas estas tareas se realizan al mismo tiempo sobre el fotoconductor. Es decir, una parte del cilindro estará cargado, mientras sobre otra incide un láser a la vez que sobre otra cae tóner y en otra se está pasando esa tinta al papel. En fin, se trata de un perfecto trabajo en cadena.

Fusión. Ya tenemos la tinta encima del papel pero todavía no se encuentra bien fijada. El fusor se encarga de adherir esta tinta aplicando una carga de temperatura utilizando normalmente un calentador cerámico. Con la ayuda de otro cilindro, comprime la página para que así aparezca totalmente terminada.

Aunque pueda parecer lo contrario, casi todos estos elementos se encuentran en el propio tóner con lo cual cada vez que cambiamos esta pieza, renovamos gran parte de la propia impresora.