Cómo se debe alimentar el niño a partir de los 4 años

Los padres deben poner atención a la alimentación infantil, determinada por el nivel de actividad y el crecimiento.

Una vez que el niño supera los cuatro años, debería disfrutar del mismo tipo de dieta saludable para un adulto. Desde los cuatro años hasta la adolescencia se establecen dos periodos: la etapa preescolar que comprende de los 4 a los 6 años y la escolar, de los 6 a los 11.

Durante la etapa escolar, el crecimiento y la ganancia de peso son lentos pero uniformes. Se trata de una preparación para el desarrollo característico de la adolescencia, “el estirón”.

A partir de los cuatro años de edad, el ritmo de crecimiento hasta el inicio de la adolescencia es de unos 2,5 a 3,5 kg por año. En cuanto a la talla, esta aumenta a razón de unos 5-8 cm por año hasta el inicio de la pubertad.

Los niños están en constante crecimiento y desarrollo de huesos, dientes, músculos, etc., por lo que requieren mayor proporción de nutrientes, en relación con su peso, que los adultos.

La dieta debe incluir una cantidad elevada de alimentos feculentos, como pan y pasta, incluyendo alguna variedad de fibra, así como una cantidad moderada de alimentos ricos en proteínas como carne, pescado, huevos y legumbres.

También son necesarios abundantes lácteos, incluidos yogur y queso no graso. No se deben emplear nunca los alimentos como premio o castigo, ya que esto puede conducir a conductas alimentarias negativas.

Hay que moderar el consumo de “golosinas o chucherías. El desayuno debe incluir al menos un lácteo y cereales: galletas, cereales de desayuno, tostadas. Si además se incluye una fruta o jugo, mejor aún.

En el almuerzo o merienda se debe favorecer la ingesta de bocadillos preparados en casa, frutas y productos lácteos, sin abusar de los embutidos, patés y quesos grasos.

Hay que tener cuidado con las comidas empaquetadas que se anuncian como apropiadas para el consumo infantil. Muchas de ellas tienen un alto contenido en sal, grasas saturadas o azúcar.